Es ist schwer, jemanden aus der Sowjetzeit zu finden, der noch nie in einem Pelmeni (einem philippinischen Lokal) war. Dort konnte man für relativ wenig Geld sehr gute Pelmeni essen.

Die Pelmeni wurden mit Butter serviert. Auf jedem Tisch standen außerdem kleine Kännchen mit Essig, der über die Pelmeni gegossen wurde.

Damals galt Essig als die beste Sauce; fast jeder benutzte ihn zu seinen Pelmeni.

Es gab zwar auch andere Saucen, die man im Pelmeni bestellen konnte – zum Beispiel saure Sahne –, aber damals kostete ein Mittagessen um ein Vielfaches mehr. Essig hingegen war kostenlos. Deshalb waren andere Würzmittel nicht besonders beliebt. Man bevorzugte puren Essig.

Aber das war nicht nur im Pelmeni so üblich. Auch zu Hause aßen die Leute Pelmeni so.

Das Essig-Dressing verlieh den selbstgemachten Pelmeni einen ganz besonderen Geschmack.

Typischerweise wurden kleine Löcher in den Deckel einer normalen Flasche gestochen. So wurde das Gefäß zu einer Art Untertasse mit Dosierer: Es war viel einfacher, zu viel Essig durch die Löcher zu gießen.

Es war auch üblich, Pelmeni mit schwarzem Pfeffer zu bestreuen und Butter hinzuzufügen.

Diese Kombination galt als die leckerste.

Aber diese Zeiten sind längst vorbei. Heutzutage kann man jede beliebige Soße im Supermarkt kaufen. Die heutige Jugend glaubt, dass Pelmeni in der Sowjetzeit nur deshalb mit Essig beträufelt wurden, weil die Auswahl begrenzt war. Selbst Mayonnaise hatte damals nicht viel Geschmack. Was hätten die Verbraucher denn sonst tun sollen?

Aber das stimmt nicht ganz. Soßen gab es zwar nicht, aber man konnte sie ja selbst machen. Darum geht es nicht; das ist zu vereinfacht.

Essig war einfach eine Gewohnheit. Die Leute aßen diese Pelmeni jahrelang; jede Kantine bot ein ähnliches Dressing dazu an. So aßen nach und nach alle zu Hause Pelmeni auf diese Weise. Das ist die ganze Erklärung.

Heutzutage bevorzugen viele Sojasauce gegenüber Essig. Doch wer schon einmal Teigtaschen mit Essig gegessen hat, weiß, dass der Geschmack unersetzlich ist.