Das Bewurzeln von Wegwarten ist eine der wenigen Möglichkeiten, selbst mitten im Winter frische, knackige Wurzeln im Garten zu ernten. Dabei geht es jedoch nicht nur darum, die Pflanze in einen Topf umzupflanzen – die Wegwartensorte, die Vorbereitung der Wurzel und vor allem die Umgebung, in der sich die neue Knospe bildet, sind entscheidend.

Die größte Überraschung kommt, wenn aus der scheinbar ruhenden Wurzel eine feste, helle Knospe zu wachsen beginnt. Dieser Vorgang wird als Wachstumsbeschleunigung bezeichnet, und die Zichorie (Citronen-Witloof) wird gezielt eingesetzt.

Die Wurzeln speichern im Sommer Energiereserven. Nach der Ernte im Herbst nutzen sie diese für das neue Wachstum im Winter, sodass sie weder Sonne noch herkömmliche Saatgutvermehrung benötigen.

Nicht jede Zichorienart eignet sich zur Beschleunigung des Wachstums.

Um das Wachstum von Zichorie zu beschleunigen, benötigt man eine Wurzelsorte namens Witloof, nicht etwa gewöhnliche Zichorie oder Radicchio. Witloof wird speziell angebaut, um eine kräftige Speicherwurzel zu entwickeln, die im Winter eine kompakte Knospe ausbilden kann.

Im Sommer wirkt die Pflanze relativ unscheinbar. Sie bildet grüne Blätter und eine lange, kräftige Wurzel unter der Erde, in der nach und nach Nährstoffe gespeichert werden.

Achten Sie daher beim Kauf von Saatgut auf die Sortenbezeichnung. Wenn dort angegeben ist, dass es sich um eine schnellwachsende Zichorienart handelt, ist die Aussaat im Winter deutlich erfolgversprechender.

Wann man die Wurzeln der Zichorie ausgraben sollte

Die Wurzeln bleiben während der gesamten Hauptwachstumsperiode im Boden. Sie werden erst im Herbst ausgegraben, wenn sie ausreichend entwickelt sind und die Pflanze ihr aktives Wachstum abgeschlossen hat.

Der richtige Zeitpunkt ist kurz vor den stärksten Frösten. Leichte Herbstkälte schadet der Pflanze nicht, die Wurzel, die beschleunigt werden soll, darf jedoch nicht erfrieren oder beschädigt werden.

Zum Entfernen einen Spaten oder eine Mistgabel verwenden und von der Pflanze weg vorgehen. Die lange Wurzel bricht leicht, daher nicht an den Blättern ziehen.

Kürzen Sie die Blätter, aber beschädigen Sie die Krone nicht.

Nach dem Ausgraben überschüssige Erde entfernen und den Zustand der Wurzeln überprüfen. Weiche, verfaulte, stark beschädigte oder sehr dünne Pflanzenteile dürfen nicht zum Bewurzeln verwendet werden.

Schneiden Sie die Blätter etwa wenige Zentimeter über der Wurzel zurück. Die Wachstumsspitze in der Mitte des Wurzelhalses muss intakt bleiben, da dort die neue Knospe austreiben wird.

Wenn die Wurzeln sehr unterschiedlich lang sind, können Sie sie an ihren Enden ausrichten. Es ist praktisch, Stücke ähnlicher Länge vorzubereiten, die nebeneinander in einem Behälter platziert werden können.

Eine kurze Ruhepause tut den Wurzeln gut.

Frisch ausgegrabene Wurzeln müssen nicht sofort in die Wärme gebracht werden. Die Kälteperiode vor dem Fasten hilft, sie in Winterruhe zu halten und ermöglicht es, die Winterernte über mehrere Termine zu verteilen.

Die Wurzeln können an einem kühlen Ort knapp über dem Gefrierpunkt gelagert werden. Es ist wichtig, dass sie nicht austrocknen, aber gleichzeitig auch nicht in einer feuchten Umgebung liegen, da sie sonst faulen könnten.

Wenn Sie viele Wurzeln haben, pflanzen Sie nicht alle auf einmal ein. Bewahren Sie einen Teil auf und bereiten Sie alle paar Wochen einen neuen Topf vor.

Eine schnellere Vermehrung von Zichorie beginnt mit der richtigen Wurzellagerung.

Ein hoher Eimer, eine Kiste oder ein stabiler Behälter eignet sich ideal für den Anbau von Zichorie zu Hause. Füllen Sie den Boden mit feuchtem Sand oder einem ähnlichen Material, das die Wurzeln aufrecht hält und gleichmäßig feucht hält.

Setzen Sie die Wurzeln dicht nebeneinander, sodass die Wachstumsspitzen nach oben zeigen. Füllen Sie die Zwischenräume mit feuchtem Sand oder einem leichten Substrat, wobei die Wurzelhälse oben bleiben.

Gießen Sie den Topf nicht zu viel. Ziel ist es, eine gleichmäßige, mäßige Feuchtigkeit an den Wurzeln zu gewährleisten, jedoch kein stehendes Wasser, da dies Fäulnis begünstigen würde.

Völlige Dunkelheit bestimmt Farbe und Geschmack der Blütenknospen.

Für die Anzucht von Zichorienknospen im Haus ist absolute Dunkelheit unerlässlich. Werden die jungen Blätter dem Licht ausgesetzt, beginnen sie Chlorophyll zu bilden, werden grün und können bitterer werden.

Decken Sie den Behälter daher mit einem undurchsichtigen Eimer, einem ausreichend großen Deckel oder schwarzer Folie ab. Die Abdeckung darf den neuen Puck nicht zusammendrücken; er wird sich also beim Beschleunigen in der Höhe ausdehnen.

Ein abgedunkelter Raum allein reicht möglicherweise nicht aus, wenn das Licht regelmäßig eingeschaltet wird. Am sichersten ist es, eine eigene, undurchsichtige Abdeckung um den Behälter zu basteln.

Eine Temperatur zwischen etwa 10 und 16 °C ist ein realistisches Ziel.

Ein zu warmer Raum beschleunigt zwar das Wachstum, die Blütenknospen können aber lockerer und von geringerer Qualität sein. Ein zu kalter Raum verlangsamt den Prozess deutlich.

Zur Beschleunigung des Wachstums empfiehlt sich ein kühler Keller, eine Speisekammer oder ein Hauswirtschaftsraum mit einer Temperatur von etwa 10 bis 16 °C. Solche Bedingungen fördern ein gleichmäßiges Wachstum fester Knospen.

Stellen Sie den Behälter nicht in die Nähe eines Heizkörpers oder in ein beheiztes Wohnzimmer. Eine stabile Temperatur ist wichtiger als eine möglichst schnelle Ernte.

Prüfen Sie die Feuchtigkeit an den Wurzeln, nicht an der Oberfläche.

Überprüfen Sie während des Fastens, ob der Sand oder das Substrat um die Wurzeln vollständig ausgetrocknet ist. Falls ja, geben Sie den Wurzeln etwas Wasser hinzu.

Vermeiden Sie es, die Kronen und Knospen unnötig zu befeuchten. In einem engen, dunklen Raum kann eine hohe Luftfeuchtigkeit auf den Blättern Fäulnis begünstigen.

Sollten Sie einen unangenehmen Geruch, weiche Wurzeln oder Schimmelbildung bemerken, entfernen Sie die beschädigte Wurzel sofort. Achten Sie außerdem darauf, dass der Topf nicht zu feucht ist.

Wann sind die Zichorienknospen erntereif?

Unter den richtigen Bedingungen erfolgt die erste Ernte nach etwa drei bis fünf Wochen. Der genaue Zeitpunkt hängt von der Temperatur, der Wurzelgröße und dem Zustand der Pflanze ab.

Eine reife Knospe sollte fest, kompakt und glänzend sein. Man muss nicht warten, bis sich die Blätter öffnen, da hochwertiger Chicorée am besten schmeckt, wenn er noch geschlossen ist.

Schneiden oder brechen Sie die Knospe direkt über der Wurzel ab. Entfernen Sie anschließend beschädigte äußere Blätter und verarbeiten oder kühlen Sie die Ernte so schnell wie möglich.

Eine Wurzel kann auch eine zweite Ernte versuchen.

Nach der ersten Ernte ist die Wurzel möglicherweise nicht völlig unbrauchbar. Die Wegwarte (Zichorie spp.) kann nach einer Ruhephase eine weitere Knospe bilden, die jedoch in der Regel kleiner ist als die erste.

Wenn Sie einen zweiten Beschleunigungsversuch unternehmen möchten, lassen Sie die Wurzel etwa ein bis zwei Monate an einem kühleren Ort ruhen. Anschließend können Sie sie in einen geeigneten Topf umpflanzen und die Beschleunigung im Dunkeln wiederholen.

Bei kleineren Wurzelmengen ist es jedoch oft sinnvoller, die nächste frische Charge schneller zu verarbeiten. So erhält man gleichmäßigere, festere und größere Blütenstände.

Die häufigsten Fehler beim Anbau von Zichorienknospen zu Hause

• Verwendung einer ungeeigneten Zichorienart anstelle der für die Wachstumsbeschleunigung vorgesehenen Witloof-Sorte.
• Beschädigung der Wachstumsspitze beim Kürzen der Blätter oder Reinigen der Wurzel.
• Der Lichteinfall auf die Knospen führt zu einer Grünfärbung und verstärkter Bitterkeit.
• Eine zu hohe Temperatur, bei der die Knospe zwar schnell wächst, aber locker bleiben kann.
• Staunässe im Behälter und die daraus resultierende Wurzelfäule.
• Zu trockener Sand oder Untergrund verhindert ein gleichmäßiges Wachstum.

Am einfachsten lässt sich das Wachstum beschleunigen, indem man die Reserven nutzt, die die Wurzel im Sommer angelegt hat. Im Winter schafft man keine neuen Bedingungen für ein vollwertiges Wachstum, sondern zwingt die Wurzel lediglich dazu, ihre gespeicherte Energie in die Bildung einer essbaren Knospe umzuwandeln.

Um das Wachstum von Zichorie zu beschleunigen, sind drei Dinge entscheidend: gesundes Wurzelmaterial, absolute Dunkelheit und eine gleichmäßige, kühle Temperatur. Werden diese Bedingungen eingehalten, lassen sich auch ohne Gewächshaus oder Beet im Winter frische, feste und knackige Triebe aus den Gartenwurzeln ernten.