Es besteht kein Grund, die Meerrettichernte Mitte September zu überstürzen, auch wenn die Blätter schon welk aussehen und das Beet den Anschein erweckt, als stünde die Saison kurz vor dem Ende. Gerade zum Ende des Sommers und zu Beginn des Herbstes legt die Wurzel deutlich an Gewicht zu, sodass ein paar Wochen Wartezeit eine merklich bessere Ernte ermöglichen können.

Meerrettich gehört zu den Pflanzen, die sich weniger an den Kalender als vielmehr an den Verlauf des Herbstes halten. Solange der Boden nicht gefroren ist und die Pflanze nach und nach Reserven aus den Blättern in die unterirdischen Teile verlagert, hat die Wurzel noch genügend Raum, um kräftig zu wachsen.

Wenn man die Pflanze im September ausgräbt, sind die Wurzeln zwar noch verwendbar, erreichen aber oft nicht die Größe, die sie in den folgenden Wochen erreichen würden. Daher ist Ende Oktober oder November in der Regel besser für die Haupternte geeignet.

Warum sollte man mit der Meerrettichernte bis September warten?

Das stärkste Wurzelwachstum findet im Spätsommer und Frühherbst statt. Die Pflanze muss nun nicht mehr so ​​viel neue Blattmasse bilden und speichert nach und nach Energie in den Wurzeln, die sie für das weitere Wachstum im Frühjahr nutzt.

Die praktische Konsequenz ist einfach: Wenn Sie den Meerrettich nicht sofort zum Kochen benötigen, lassen Sie die Hauptwurzeln noch einige Wochen im Boden und entnehmen Sie nur bei Bedarf eine kleine Menge.

Die Meerrettichernte im Herbst muss nicht unbedingt am ersten kalten Morgen beginnen. Es empfiehlt sich, zu warten, bis das Wachstum merklich nachlässt, die Blätter sich gelb verfärben und die Pflanze sich auf natürliche Weise auf die Ruhephase vorbereitet.

Was werden kältere Tage und die ersten Fröste mit der Wurzel machen?

Meerrettich ist eine winterharte, mehrjährige Pflanze und verträgt leichten Herbstfrost in der Regel gut. Im Gegenteil, Anbauempfehlungen raten oft dazu, ihn erst nach kühleren Temperaturen oder nach mehreren Frösten zu ernten, wenn das Aroma der Wurzel intensiver ist.

Man muss jedoch nicht warten, bis der Boden gefroren ist. Wenn der Boden durch Frost hart wird, lassen sich lange Wurzeln viel schwerer herausziehen und brechen beim Hebeln leichter.

Der beste Zeitpunkt liegt daher zwischen dem ersten deutlichen Kälteeinbruch und dem dauerhaften Gefrieren des Bettes. In einem milden Herbst kann dies Ende Oktober der Fall sein, in einem wärmeren Jahr kann es leicht bis in den November hinein dauern.

Woran man erkennt, wann Meerrettich erntereif ist

Das deutlichste Anzeichen sind die Blätter. Am Ende der Saison verlieren sie ihre frische grüne Farbe, vergilben allmählich, welken und können nach starkem Frost vollständig absterben.

Die Vergilbung einzelner Blätter reicht jedoch nicht aus. Der allgemeine Zustand der Pflanze und die Jahreszeit sind wichtiger, da ein beschädigtes Blatt auch aufgrund von Trockenheit oder mechanischer Verletzung vergilben kann.

Um die Größe zu prüfen, ohne die gesamte Pflanze zu entfernen, heben Sie vorsichtig die Erde um die Wurzelhalsbasis an. Eine dickere Pfahlwurzel deutet auf die Reife der Pflanze hin; ernten Sie sie jedoch erst zum geplanten Herbsttermin.

Meerrettich im Herbst ernten, ohne die Wurzeln zu beschädigen

Meerrettich sollte man nicht an den Blättern ziehen wie Radieschen. Seine Wurzeln reichen tief und wachsen oft schräg. Zieht man zu stark, brechen sie ab und einige bleiben im Boden stecken.

Eine Grabegabel oder ein schmaler Spaten eignet sich am besten. Lockern Sie die Erde in einem ausreichenden Abstand von etwa zwanzig bis dreißig Zentimetern vom Zentrum der Pflanze auf und wenden Sie sie dann nach und nach in der Tiefe an.

• Zuerst sollten Sie die Blätter entfernen oder kürzen, damit sie Ihnen bei der Arbeit nicht im Weg sind.
• Stechen Sie die Mistgabel seitlich von der Hauptwurzel aus ein, nicht direkt neben der Krone.
• Heben Sie die Erde nach und nach von mehreren Seiten an, bis sich die Wurzel zu lockern beginnt.
• Entfernen Sie zunächst die Hauptwurzel vollständig und erst dann die dünneren Seitenwurzeln.

Wenn ein Wurzelstück im Boden verbleibt, kann der Meerrettich daraus neu austreiben. Das ist von Vorteil, wenn man ihn an Ort und Stelle halten möchte, aber problematisch, wenn man ein übermäßiges Wachstum kontrollieren will.

Welche Seitenwurzeln für die nächste Pflanzung aufbewahren?

Beim Reinigen der Ernte sollten Sie die dünneren Seitenwurzeln nicht wegwerfen. Gesunde, gerade Stücke können Sie als Setzlinge für die nächste Saison verwenden, da Meerrettich üblicherweise durch Wurzelstecklinge vermehrt wird.

Wählen Sie feste Wurzeln ohne Fäulnis, weiche Stellen oder größere Beschädigungen. Stücke von der Dicke eines Bleistifts bis zu einem Finger sind praktisch, da sie sich gut handhaben lassen und genügend Material für den Anfang bieten.

Markieren Sie die Stecklinge beim Reinigen, damit Sie wissen, welches Ende nach oben zeigte. Beim Einpflanzen im Frühjahr stecken Sie sie schräg in die vorbereitete Erde, wobei das obere Ende näher an der Oberfläche bleibt.

Kühlschrank, Keller oder feuchter Sand

Nach dem Ausgraben die grobe Erde entfernen und die Wurzeln prüfen. Für eine längere Lagerung nur feste und unbeschädigte Stücke auswählen, da abgebrochene oder abgeschnittene Wurzeln zuerst verwendet werden.

Ganze Wurzeln halten sich am besten im Kühlschrank bei hoher Luftfeuchtigkeit und vor Licht geschützt. Es empfiehlt sich, sie in einem verschließbaren Beutel oder Behälter aufzubewahren, um ein unnötiges Austrocknen zu verhindern.

Meerrettich wird traditionell in einem geeigneten Keller in leicht feuchtem Sand gelagert. Die Wurzeln werden so angeordnet, dass sie sich möglichst wenig berühren, mit Sand bedeckt und das Gefäß an einen kühlen, dunklen und frostfreien Ort gestellt.

Der Sand sollte nicht nass sein. Er sollte lediglich das Austrocknen begrenzen, da überschüssiges Wasser und mangelnde Belüftung das Fäulnisrisiko erhöhen.

Warum Sie einen Teil des Meerrettichs bedenkenlos bis zum Frühjahr im Boden lassen können.

Bei gut durchlässigem Boden und wenn das Beet im Winter nicht durchnässt ist, können Sie einige Wurzeln im Boden lassen. Meerrettich ist frosthart und kann im Frühjahr geerntet werden, bevor er wieder kräftig austreibt.

Diese Lösung eignet sich auch als natürliche Lagermethode. Sie hat jedoch einen Nachteil: Wenn der Boden gefriert, kann es sein, dass man die Ernte nicht mehr ernten kann, wenn man sie braucht.

In schweren, nassen Böden ist es sicherer, Winterpflanzen im Herbst auszugraben. Längere Staunässe erhöht das Risiko von Wurzelschäden und erschwert das spätere Ausgraben.

Die häufigsten Fehler bei der Meerrettichernte im Herbst

Der erste Fehler besteht darin, die gesamte Ernte zu früh einzubringen. Der September eignet sich gut, um zwischendurch ein paar Wurzeln zu ernten, aber es lohnt sich, das Herbstwachstum für die Haupternte zu nutzen.

Der zweite Fehler ist das gewaltsame Ausreißen der Blätter. Abgebrochene Wurzeln lagern sich schlechter ein, und die Wurzelreste im Boden führen später zur Bildung neuer Pflanzen an Stellen, wo man sie vielleicht nicht haben möchte.

Der dritte Fehler besteht darin, die Pflanze im Licht oder in einer zu trockenen Umgebung zu lagern. Die Wurzel verliert Wasser, wird weich und ihre Qualität nimmt ab. Daher benötigt sie Kühle, Dunkelheit und ausreichende Luftfeuchtigkeit.

• Die Haupternte sollte eher Ende Oktober oder November als im September erfolgen.
• Leichter Frost ist kein Grund zur Panik, aber warten Sie nicht, bis der Boden gefroren ist.
• Grabe die Wurzeln mit einer Mistgabel aus und lockere sie von den Seiten.
• Gesunde Seitenwurzeln als Sämlinge beiseitelegen.
• Zur Lagerung eignet sich ein Kühlschrank oder ein dunkler Keller mit leicht feuchtem Sand.
• Einen Teil der Ernte können Sie bis zum Frühjahr im durchlässigen Boden belassen.

Ein paar zusätzliche Wochen lohnen sich für Meerrettich.

Die Meerrettichernte im Herbst muss nicht gleich am ersten kalten Septembermorgen beginnen. Die Wurzeln nehmen in dieser Zeit deutlich an Gewicht zu, und die Haupternte ist am sinnvollsten später, wenn die Pflanze in ihre Herbstruhe eintritt.

Wenn Sie bis Ende Oktober oder November warten, die Wurzeln vorsichtig ausgraben und sachgemäß lagern, erhalten Sie eine größere und qualitativ bessere Ernte. Sie können einige gesunde Seitenwurzeln für die nächste Pflanzung aufbewahren und einen Teil des Wachstums bis zum Frühjahr im Boden belassen.