Die Konservierung von Stammzellen klingt vielleicht nach Science-Fiction, aber ich versichere Ihnen, sie ist Realität. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Milchzähne Stammzellen enthalten, die zur Regeneration verschiedener Körperteile beitragen. So könnten diese kleinen Zähne eines Tages Leben retten. Manche Eltern haben dies erkannt und beginnen damit, die Zähne ihrer Kinder für die Zukunft einzulagern. Dies nennt man  Zahnbanking .

Was sind Stammzellen?

Stammzellen sind die Zellen, aus denen jedes Organ und Gewebe unseres Körpers entsteht. Sie unterscheiden sich von anderen Zellen durch ihre Fähigkeit, sich zu regenerieren, zu teilen und den menschlichen Körper zu reparieren. Es gibt zwei Hauptquellen für Stammzellen (1):

• Embryonen: Entstehen während der Blastozystenphase der embryologischen Entwicklung, auch bekannt als embryonale Stammzellen.
• Adultes Gewebe, auch adulte Stammzellen genannt

Beide Zelltypen zeichnen sich durch ihre hohe Differenzierungskraft und ihr Potenzial aus, sich in andere Zelltypen wie Muskel- oder Knochenzellen zu differenzieren. Die in Milchzähnen vorkommenden Stammzellen werden als SHED-Zellen bezeichnet und weisen leicht abweichende Eigenschaften auf.  „Die SHED-Zellen scheinen nicht nur Dentin, sondern auch ein knochenähnliches Gewebe zu bilden“,  erklärt Dr. Pamela Robey, Leiterin der Abteilung für kraniofaziale und skelettale Erkrankungen am National Institute of Dental and Craniofacial Research. (2)

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Biologische Versicherung

Milchzähne sind eine Quelle von Stammzellen wie Knochenmark und können als eine Art biologische Versicherung aufbewahrt werden. Allerdings sind sich Wissenschaftler, Ärzte und Zahnärzte noch uneins darüber, ob dies zum jetzigen Zeitpunkt sinnvoll ist.

„Im Moment halte ich das nicht für logisch. Das ist meine persönliche Meinung“,  sagt Dr. Robey.  „Das heißt aber nicht, dass in Zukunft nicht jemand eine Methode entwickeln könnte, die sich als sehr vorteilhaft erweisen würde.“  (3)

Zu den potenziellen Anwendungsgebieten von Stammzellen gehören (2, 3):

• Regeneration der Zahnpulpa
• Regeneration des gesamten Zahnes
• Reparieren Sie durch Chemotherapie oder Krankheit geschädigte Zellen.
• Behandlung von Blutkrankheiten wie Leukämie, Lymphomen, Neuroblastomen und multiplem Myelom

Die Verwendung von Stammzellen aus Milchzähnen für die beiden letzten Punkte auf dieser Liste wurde bisher noch nicht getestet; das heißt aber nicht, dass dies in Zukunft nicht möglich sein könnte. (4)

„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind so fundiert, dass sie belegen, dass es sich nicht um Science-Fiction handelt“,  sagte Dr. Jade Miller, Präsidentin der Amerikanischen Akademie für Kinderzahnheilkunde.  „Es wird bedeutende Anwendungsgebiete geben, und ich möchte meinen Enkelkindern die Möglichkeit geben, diese Optionen zu nutzen.“

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Kryokonservierung von Milchzähnen, auch bekannt als „Zahnbank“

Obwohl die Forschung noch einen langen Weg vor sich hat, haben sich Zahnärzte und Stammzellforscher zusammengetan, um Stammzellbanken für Zähne zu schaffen. Beispiele hierfür sind Store-A-Tooth und ToothBank. Man schickt die Zähne an deren Labor, wo die Stammzellen extrahiert werden. Anschließend werden sie in einer Kultur gelagert, in der sie sich vermehren können. Danach werden diese Zellen entnommen und kryokonserviert. (4)

Wenn Sie daran interessiert sind, die Zähne Ihrer Kinder einzulagern, sollten Sie sich auf einen hohen Preis gefasst machen: Store-A-Tooth verlangt eine einmalige Gebühr von 1.747 US-Dollar und anschließend eine jährliche Gebühr von 120 US-Dollar. Wissenschaftler können derzeit nicht vorhersagen, wann die Forschung und die Technologie zur tatsächlichen Nutzung dieser Stammzellen so weit fortgeschritten sein werden. Das bedeutet, dass Sie möglicherweise viel Geld für etwas ausgeben, von dem Sie nie profitieren werden. (4)

Weitere Stammzellenforschung erforderlich

Es wurden einige vielversprechende Fortschritte erzielt, darunter eine Studie der Universität von Pennsylvania aus dem Jahr 2018. Diese Studie zeigte, dass sich Zahngewebe mithilfe von Stammzellen aus Milchzähnen regenerieren lässt (5,6). Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass es noch viel zu früh ist, Stammzellen aus der Zahnpulpa als Zellquelle für den Ersatz oder die Regeneration von Gewebe zu betrachten. Das Potenzial ist aber vorhanden, da Wissenschaftler bereits wissen, dass die Zahnpulpa Knochen bilden kann. Mit weiterer Forschung könnten wir dem wahren Potenzial dieser jungen Technologie näherkommen.