Heute ist es kaum vorstellbar, dass noch vor wenigen Jahrzehnten Tausende von Menschen seelenruhig Limonade aus ein oder zwei Gemeinschaftsgläsern tranken, die neben Getränkeautomaten auf der Straße standen.
Das erscheint uns heute nicht nur unhygienisch, sondern sogar gefährlich. Doch in der Sowjetunion gehörte es zum Alltag.
Und erstaunlicherweise sind keine Massenerkrankungen im Zusammenhang mit solchen Automaten dokumentiert. Wir wollten der Sache auf den Grund gehen.
Die ersten Limonadenautomaten tauchten in der UdSSR Anfang der 1930er-Jahre auf, wurden aber erst nach dem Krieg richtig populär.
Ende der 1950er-Jahre gab es in Großstädten Tausende davon. Sie waren überall zu finden: in Kinos, Kaufhäusern, Bahnhöfen, Parks und sogar auf der Straße.
Ein Getränk kostete wenig: eine normale Limonade 1 Kopeke, eine mit Sirup 3 Kopeken. Auch die Geschmacksrichtungen waren angenehm: „Duchess“, „Berberitze“, „Sahne-Soda“, „Estragon“ und andere.
Was uns heute aber besonders auffällt, ist, dass alle aus einem einzigen, gemeinschaftlich genutzten Glas trinken mussten.
Nach jedem Gebrauch wurde es in einen speziellen Schlitz gestellt und mit Wasser ausgespült – das war die gesamte „Desinfektion“.
Warum galt das als normal? In der sowjetischen Gesellschaft wurde vieles geteilt: Arbeit, Besitz, Ideologie.
Und die Getränkeautomaten wurden regelmäßig gewartet: Ihre Teile wurden mit einer Sodalösung gereinigt und die Gläser mit Wasser gespült. Ja, das war nicht steril, aber es verringerte das Infektionsrisiko.
Erwähnenswert ist auch die allgemeine Immunität der Bevölkerung. Die Menschen wuchsen damals in einer weniger sterilen Umgebung auf.
Der Körper war ständig Keimen ausgesetzt, und das Immunsystem wurde gestärkt. Selbst wenn sich also jemand infizierte, verlief die Krankheit meist mild und stand nicht im Zusammenhang mit den Getränkeautomaten.
In der Sowjetunion gab es zwar Epidemien: die „Asiatische Grippe“ von 1957/58, die Millionen Menschen betraf; die „Hongkong-Grippe“ von 1968; und die „Russische Grippe“ von 1977, die vor allem junge Menschen unter 25 Jahren betraf.
Es gibt jedoch in öffentlich zugänglichen Quellen keinen einzigen Fall, in dem Getränkeautomaten als Ursache für Masseninfektionen genannt wurden.
Und es geht nicht nur um ihre relative Sicherheit. In der UdSSR wurden Infektionsquellen in Privathaushalten schlichtweg nicht erfasst. Wenn jemand erkrankte, „hatte er sich die Grippe eingefangen“, aber niemand wusste genau, wo.
Darüber hinaus wurden Informationen über das Ausmaß von Ausbrüchen oft unterdrückt. Detaillierte Berichte über Erkrankungen und Todesfälle wurden nicht veröffentlicht, um Panik zu vermeiden.
Selbst wenn sich also jemand durch einen gemeinsam genutzten Becher infizierte, blieb dies unbemerkt.
Trotz des Vertrauens, das man in Getränkeautomaten setzte, kursierten weiterhin Gerüchte. Man nannte sie mitunter „Syphilisierer“, angeblich weil das Teilen eines Glases zu Geschlechtskrankheiten führen könne.
Mediziner erklärten jedoch, dass solche Infektionen nicht durch alltäglichen Kontakt übertragen würden. Das größte Risiko bestehe in einer Grippe oder Erkältung. Doch selbst diese Bedenken konnten die Beliebtheit von Limonade nicht bremsen.
Die Automaten erlebten ihre Blütezeit in den 1960er- und 1980er-Jahren. Doch Anfang der 1990er-Jahre, mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion, wurde ihre Wartung unrentabel, und die Inflation machte eine Modernisierung der Münzautomaten sinnlos.
Nach und nach verschwanden die Automaten aus dem Straßenbild und machten Platz für Mineralwasserflaschen und Verkaufsstände.
Heute findet man sie nur noch in Museen, und die Praxis, aus demselben Glas zu trinken, erscheint undenkbar, nicht wahr?